Esclerosis Múltiple
En 1838, el médico inglés Robert Carswell esbozó los efectos de una enfermedad misteriosa que dejó muchas (múltiple) y duras (esclerótica) cicatrices en el cerebro y el cordón espinal. Estos cambios dieron su nombre a la enfermedad: Esclerosis Múltiple (EM).
Su causa era desconocida, y permanece así hasta el momento. Los científicos aún discuten si la enfermedad puede activarse, entre otras cosas, por las infecciones (como los virus del herpes) contraídas durante niñez o la juventud temprana.
Enfermedad incurable del Sistema Nervioso Central
La esclerosis múltiple es una enfermedad inflamatoria crónica, incurable y normalmente intermitente del Sistema Nervioso Central con muchos síntomas diferentes. Las señales iniciales pueden incluir defectos visuales súbitos, parálisis los brazos y piernas, coordinación difícil y discurso desordenado, pérdida de concentración, cansancio y vértigo.
La EM se desarrolla cuando los elementos armoniosamente coordinados del sistema inmunológico humano pierden su equilibrio finamente balanceado. El progreso de la enfermedad varía de una persona a otra; los síntomas reaparecen a menudo en formas diferentes. Sin embargo, una experiencia es común a todos los pacientes: MS significa un fuerte cambio en sus vidas y en su entorno familiar
Los médicos distinguen tres formas diferentes de EM, dependiendo de la frecuencia de los ataques y la condición momentánea del paciente:
EM remitente-recurrente: La EM empieza con esta forma más común en el 80% de los pacientes. Los síntomas aparecen repentinamente y se prolongan por unos días, semanas o meses, y luego disminuye en una magnitud mayor o menor.
EM progresiva secundaria: Esta forma se desarrolla en aproximadamente el 50% de los pacientes que tienen EM remitente-recurrente dentro del lapso de diez años. El deterioro no se alivia entre los ataques y se torna progresivamente peor.
EM progresiva primaria: Es la forma más rara, pero más seria. Afecta entre 10% y 20% de todos los pacientes de EM, principalmente las personas que contraen la enfermedad durante la vejez. Desde el inicio, los síntomas no se desarrollan en forma de ataques; más bien, la condición física de la persona deteriora continuamente.
Betaferon® como una fuente de esperanza
En 1993, fue aprobado un ingrediente activo (interferon beta-1b) que previene el progreso de la enfermedad y tiene un efecto a largo plazo. Betaferon® (el nombre comercial en Estados unidos y Canadá: Betaseron®), reduce la frecuencia de los ataques de EM en 30%; en término medio, el paciente es liberado de uno de cada tres ataques.
Mejoras continuas en el ingrediente activo están ayudando a mejorar la calidad de vida de los pacientes. Por ejemplo, gracias a una nueva formulación de Betaferon®, que permanece continuamente estable a la temperatura ambiente, aumenta la movilidad de pacientes, porque la droga ya no tiene que ser mantenida refrigerada a temperaturas específicas cuando se transporta.
Un progreso mayor se ha hecho con la ayuda de las inyecciones automáticas Betaject® y Betaject® light, que hacen más fácil la aplicación diaria de Betaferon®.
Nuevos estudios para ampliar el conocimiento
Mientras los investigadores buscan nuevos ingredientes activos, los desarrolladores en Bayer Healthcare Pharmaceuticals están mejorando el tratamiento de la EM. La compañía conduciendo programas de estudios mayores dirigidos a extender el conocimiento sobre la Esclerosis Múltiple y a mejorar el tratamiento con el ingrediente activo interferon beta-1b, testeado y probado de una manera diferente.
En la actualidad, la terapia normalmente no empieza hasta que el diagnóstico de MS ha sido clínicamente comprobado, es decir, después del segundo ataque de la enfermedad. Sin embargo, la terapia de Betaferon® tiene aún más éxito cuando los pacientes empiezan el tratamiento en una fase más temprana, según BNEEFIT (Betaseron in Newly Emerging Multiple Sclerosis for Initial Treatment) estudio amplio, contra placebo. El tratamiento precoz con 250 mcg de Betaferon® puede reducir el riesgo de una MS comprobada clínicamente en aproximadamente 50%. Los términos de referencia de la aprobación de Betaferon® han sido extendidos a Europa, Estados Unidos, Canadá y Australia a la luz de estos resultados positivos
El estudio BEYOND (Betaseron Efficacy Yielding Outcomes of a New Dose), realizado en 17 países del mundo, es el estudio clínico más grande llevado a cabo en este campo y está comparando la efectividad de la dosificación actualmente aceptada de Betaferon® con una dosificación nueva y mucho más alta. Se esperan los resultados preliminares.
También está en desarrollo OPTIMS (Optimization of Interferon for MS) es un estudio independiente que está evaluando los efectos de incrementar la dosis standard de Betaferon® a 375 mcg por seis meses adicionales.
